REAL CAPILLA DE NUESTRA SEÑORA DEL PÓPULO

Días y hora de celebración del Santo Sacrificio de la Misa:

Todos los domingos a las 13:00 horas.

Rito de la celebración:

Rito romano en su forma extraordinaria, utilizando el Misal Romano editado por mandato del Papa Juan XXIII en 1962, y de conformidad con el Motu Proprio Summorum Pontificum, del Papa Benedicto XVI.

Situación:

Arco del Pópulo, s/n- 11005 CÁDIZ

Historia:

La Real Capilla de Nuestra Señora del Pópulo se levanta sobre la primitiva Puerta del Mar de la cerca medieval gaditana. Tiene su origen en el año 1587, cuando por iniciativa del licenciado Mesa, alcalde mayor de la ciudad, se colocó sobre el lado exterior del vano un lienzo que representaba a la Virgen del Pópulo, obra del pintor Antonio Franco, realizada según el modelo venerado en Roma. Desde su ubicación en lugar tan transitado, la devoción a esta imagen mariana creció incesantemente y, por ello, la población sintió especialmente los hechos acaecidos durante el asalto anglo-holandés de 1596, pues las tropas invasoras tirotearon el lienzo al resultarles imposible bajarlo de su emplazamiento.

Tras el suceso se incrementó tal forma el culto que 1621 dieron comienzo las obras para construir una capilla alta, situada sobre la puerta y emplazada entre las dos torres que la flanquean. Al apoyarse sobre una fortificación perteneciente a la corona el edificio quedó amparado por el patronazgo real.

Consta de un espacio cuadrangular para los fieles, que originalmente iba cubierto por cúpula semiesférica sobre pechinas rematada por linterna, y presbiterio rectangular con bóveda de medio cañón. Da acceso al presbiterio un arco de medio punto sostenido por columnas dóricas adosadas, labradas en piedra igual que la bóveda. Las soluciones decorativas de la bóveda se inspiran en modelos manieristas italianos y a mediados del siglo XVII fueron policromadas y doradas, labores de las que aún se conservan restos en el escudo real que la centra.

Hacia 1846 la capilla sufrió algunos problemas estructurales y años más tarde la Academia de Bellas Artes daba el visto bueno a un proyecto de nueva  fachada realizado por Manuel García del  Álamo. Durante estos trabajos, que se concluyeron en 1868, fue desmontada la cúpula original para reemplazarla por la bóveda de aristas encamonada que aún se conserva. La nueva fachada, de severas formas clásicas, mantuvo el gran vano central que abría la capilla al exterior, solución que permite contemplar el lienzo desde la calle.

El retablo mayor fue realizado a mediados del siglo XVII por Alejandro de Saavedra. Se trata de unapieza barroca de madera dorada que fue diseñada inicialmente para contener únicamente pinturas, aunque una reforma dieciochesca incorporó las imágenes de San José y San Saturio en las calles laterales. El repertorio iconográfico de la zona central destaca el protagonismo de la Virgen en la salvación de los hombres siguiendo los planteamientos marcados por el concilio de Trento frente a la postura protestante, que relegaba el papel de María a un segundo plano. Así se dispone a la imagen titular sobre el sagrario-manifestador y bajo un lienzo que representa a la Anunciación, mientras que en el ático se dispone un calvario y Dios Padre preside todo el conjunto.

A ambos lados de la nave hay dos pequeños retablos de diseño similar al mayor, que también fueron reformados durante el siglo XVIII para sustituir los lienzos que los presidían por vitrinas con esculturas, entre las que se cuenta una Virgen del Rosario de origen genovés. De igual procedencia son las pilas de agua bendita y mesas de altar, realizadas en mármoles de colores a finales del siglo XVII. En los muros cuelgan una cruz de guía barroca de madera dorada y policromada y un lienzo dieciochesco que representa a la Virgen de la Soledad del convento de la Victoria de Madrid.

(Textos: Juan y Lorenzo Alonso de la Sierra Fernández)

La Real Capilla del Pópulo en imágenes